廣田遥選手の壮行会に参加してきた。
誰もが明るい笑顔の遥ちゃんを暖かく見守るいい壮行会だった。
ご来賓の方達の激励、親友や仲間達と分かちあう喜び、家族の絆、色んな気持ちが入り交じっていた。
クライマックスは阿波踊り。右の写真は遥ちゃんの踊っている姿だ。
阿波踊りを披露下さっているのは大阪天水連のみなさん。実は遥ちゃんのお父さんが天水連の連長を務めておられる。その関係で、遥ちゃんも幼い頃から阿波踊りに親しんでいるようだ。
この阿波踊りが本格的で素晴らしい！本場徳島からも応援の方達がいらしたようである。
会場は大いに盛り上がった。当初予定していた２００名の参加者は最終的に４５０名にもふくれあがり、会場は爆発しそうな熱気に溢れていた。
従姉の岩下由利子コーチはといえば、ノリノリの性格から、この壮行会を大いに楽しんでいた。
彼女が全日本を取った頃、トランポリンはオリンピックの種目には無かった。
その当時僕は、東京の学校へ行くために故郷の函館を離れ、蒲田にある岩下由利子の実家に世話になっていた。
彼女が日本代表としてオーストラリア遠征に行くと聞いたときも、どうもぴんと来なかったが、要するにスポーツとして市民権を得られていない時代だったといえるかもしれない。
今、シドニーから正式種目になり、ラビットでさえも、毎回４０人近い参加者が来ている。
各大会も僕が知る狭い範囲では、段々規模が大きくなってきている。
これらのことは、彼女を含め、トランポリン黎明期に懸命に取り組んでこられた方達の賜かもしれない。
だからその代表として楽しんできて欲しい。オリンピックの風を感じてきて欲しいと思うのだ。

当時の由利ちゃんのことで僕が強烈に印象に残っているのは、風邪をひいたときの直し方だ。
早く直さなければという切迫した気持ちがヒシヒシと伝わってくる。
練習を休めなかったのかもしれないし、大きな大会が控えていたのかもしれないが、なんだか鬼気迫る物があった。
気が付くと、彼女はサウナスーツに身を包み、そのまま外に走りに出てしまったのだ。
思いっきり汗をかいてお風呂に入り、特製の卵酒を一気飲みすると自分の部屋に戻って寝てしまった。
翌朝、何事もなかったようにすっきりとした顔でダイニングに現れた彼女に度肝を抜かれた。
ちなみに、この時の印象が強烈だったので、僕も風邪をひいたときに真似してみたが、見事に悪化した。（いや、それが普通だと断言する）
よい子は決して真似しないように。

今回の壮行会では大阪ＴＣ後援会の皆さんが主体のようである。
ちなみに僕もその一人だし、ラビットとしても後援会に入っている。
もちろん後援会は遠征などで必要な資金調達のためであるが、それ以上に、「沢山の人達が彼女たちを応援している」ことが彼女たちの力になる、と言うことを今回の壮行会で強く感じた。
もし、応援する気持ちが少しでもあるのなら、後援会に入会されてみたら如何だろうか。一口で十分気持ちは伝わるのだ。資金援助というのではなく、応援する気持ちに一票を投じられたい。
後援会の詳細については 大阪ＴＣのＨＰ を参照して頂きたい。

さて、前置きが長すぎたが、内容の紹介に入ろう。
ただし、著名な方達のご挨拶等については、肖像権の問題もあるし、ラビットのＨＰに掲載するのもどうかと思うので割愛させて頂いた。間がすっ飛んでいるがご了承願いたい。